שער הרחמים, הידוע גם כשער הזה הטוב ביותר, הוא אחד השערים העסקיים והמרתקים בחומות ירושלים העתיקה. שער זה, הממוקם בצד המזרח של הר הבית, נושא עבור חשיבות היסטורית, דתית ותרבותית עמוקה, נוצרו ומוסלמים כאחד. מבין שמונת שערי ירושלים, שער הרחמים בולט בזכות ההיסטוריה הייחודית שלו, העיצוב הארכיטקטוני והסמליות שלו בסיפורים הרוחניים הקשורים לעיר.
ההיסטוריה של שער הרחמים מתחילה בתקופת בית המקדש השני, אך המבנה הנוכחי נבנה ככל הנראה עוד הביזנטית או בתחילת התקופה האסלאמית. לשער מבנה בעל שתי קשתות, הוא נשאר סגור במשך מאות שנים, מה שתרם ליצירת אגדות ונבואות סביבו. במסורת היהודית, השער נחשב לכניסה דרכה ייכנס המשיח לירושלים, כסמל של חסד אלוהי וגאולה. השם "שער הרחמים" מבטא תקווה, סליחה והבטחה לעתיד רוחני מזהיר.
הסגירה של השער נובעת מהיסטוריה ופוליטיקה. בשנת 1541, על שלטון האימפריה העות'מאנת, הורה הסולטן סולימאן המפואר לסגור את השער. לפי אגדה אחת, הוא עשה זאת כדי למנוע את בואו של המשיח היהודי, אשר ניבאו כי ייכנס לעיר דרך שער זה. העות'מאנים אף הקימו בית קברות מוסלמי מול השער, מתוך כוונה למנוע את כניסת המשיח, מאחר שבמסורת היהודית כהנים מורשים להיכנס לבית קברות. עם זאת, מעשה את זה רק חיזק את ההסבר המיסטית של ההפך אותו לחלק מהנרטיב הרוחני של ירושלים.
בנצרות, שער הרחמים נחשב לקדוש בזכות האמונה שישו נכנס לירושלים דרך שער זה ביום ראשון של הדקלים, מה שהחל את המקומות שהובילו לליבתו. השער מייצג את תפקידו של ישו כנסיך השלום ואתה בא העידן המשיחי, וכך הפך לאבן במסעות צלינים שנוצרו לירושלים.
עבור המוסלמים, השער ידוע בשם "באב אל-רחמה", שמשמעותו שער הרחמים, בהקשר לערכים של חמלה וסליחה. האתר מקושר לאסכטולוגיה האסלמית, ומאמינים כי יהפוך תחיית המתים ביום הדין. בית הקברות הסמוך מכיל קברים של דמויות מוסלמיות חשובות, מה שמחזק את מקומו במסורת המוסלמית.
עיצוב אדריכלי, שער הרחמים מתאפיין בעיצוב ייחודי. חזיתו כפולת הקשתות והקירות העבים שלו מאפיינים את סגנון הבנייה המזרח-תיכונית הקדומה, המשלבים עוצמה ויופי. עתיקותו ומשמעותו ההיסטורית הופכים את השער לחלק בלתי נפרד ממורשת ירושלים ולחלון הצצה אל העבר המורכב של העיר.
שער הרחמים הוא הרבה יותר ממבנה פיזי; הוא מייצג מפגש בין אמונה, היסטוריה ונבואה. אף על פי שהוא נמצא מזה מאות שנים, ממשיך לעורר השראה בקרב מאמינים מכל הדתות, עם הבטחה לגאולה, לשלום ולחסד אלוהי. כסמל נצחי של המהות הרוחנית של ירושלים, שער הרחמים נותרו עדות חיהפקידה של העיר כמקום מפגש בין הארצי לאלוהי, עם תקווה לעתיד ויראת כבוד לעבר.